Ridder Pieter Smidt van Gelder, geboren te Wormerveer 10-3-1878, overleden te Antwerpen 11-12-1956, trad in 1900 toe tot het familiebedrijf fa. Van Gelder & Zonen, maar werd dankzij een erfenis in 1908 al een gefortuneerd man. Hierna hij besloot het bedrijfsleven te verlaten, en zich te wijden aan het verwerven van antiek en kunstobjecten.

Pieter Smidt van Gelder was in 1912 gehuwd met Elisabeth Cecilia Dolleman. Dit huwelijk hield geen stand en is door echtscheiding ontbonden in 1922.

Hij reisde veel en werd daarbij geholpen door zijn vloeiende beheersing van Frans, Engels, Duits, Spaans en Russisch.

In het midden van de jaren dertig zodanig veel verzameld dat dat grotendeels opgeslagen was in de oude pakhuizen van het familiebedrijf te Amsterdam.
Hij ging op zoek naar een geschikte locatie voor zijn verzamelingen en kocht daartoe in 1937 in Antwerpen het belle époquegebouw Hotel Thijs, dat hij liet verbouwen tot privé-museum. Hij vestigt zich derhalve in 1938 in Antwerpen.

Op het einde van zijn leven start hij onderhandelingen [1949] met het stadsbestuur (Lode Craeybeckx) die uiteindelijk resulteren in een notariële akte waarbij Smidt van Gelder het huis, de privé-collectie en de inhoud van zijn persoonlijke appartementen aan de stad Antwerpen schenkt. Het museum opende een jaar later [12-08-1950] als stedelijk museum en werd opengesteld voor het grote publiek. Sinds 2000 vormt het museum één samenwerkingsverband, "De Kunstmusea", met het Museum Mayer van den Bergh en het Rubenshuis. Hij bleef er zelf in wonen tot aan zijn dood in 1956.

Hij deed genereuze schenkingen van schilderijen aan de Koninklijke Musea in Brussel, waarvoor hij de Belgische eretekens van Commandeur in de Kroonorde en van Commandeur in de Leopoldsorde ontving. Zo werd hij ook door Z.M. koning Boudewijn op 15 oktober 1954 in de adelstand verheven met de persoonlijke titel van Ridder (1954).

Uit erkentelijkheid krijgt hij een glasraam met wapen in het stadhuis.

Ridder Pieter Smidt van Gelder sterft op 11 december 1956 en krijgt een laatste rustplaats in het stedelijk erepark op het Schoonselhof.

Knight Pieter Smidt van Gelder, born in Wormerveer 10-3-1878, died in Antwerp 11-12-1956, joined the family business Van Gelder & Zonen in 1900, but became a wealthy man in 1908 thanks to an inheritance. After this he decided to leave the business world, and devote himself to acquiring antiques and art objects.

Pieter Smidt van Gelder was married in 1912 to Elisabeth Cecilia Dolleman. This marriage did not last and was dissolved by divorce in 1922.

He traveled extensively, aided by his fluent command of French, English, German, Spanish and Russian.

In the mid-thirties, so much was collected that it was largely stored in the old warehouses of the family business in Amsterdam.
He went in search of a suitable location for his collections and bought the belle époque building Hotel Thijs in Antwerp in 1937, which he had converted into a private museum. He therefore settles in Antwerp in 1938.

At the end of his life, he started negotiations [1949] with the city council (Lode Craeybeckx) that ultimately resulted in a notarial deed in which Smidt van Gelder donated the house, the private collection and the contents of his personal apartments to the city of Antwerp. The museum opend it's doors to the general public a year later [12-08-1950] as a municipal museum. Since 2000, the museum has formed one partnership, "De Kunstmusea", with the Mayer van den Bergh Museum and the Rubens House. He continued to live in it himself until his death in 1956.

He made generous donations of paintings to the Royal Museums in Brussels, for which he received the Belgian decorations of Commander in the Order of the Crown and of Commander in the Order of Leopold. He was also ennobled by His Majesty King Baudouin on 15 October 1954 with the personal title of Ridder (1954).

Knight Pieter Smidt van Gelder died on 11 December 1956 and was given a final resting place in the municipal honorary park on the Schoonselhof.

Hieronder zijn de vader en stiefmoeder van Ridder Pieter Smidt van Gelder te zien bij hun overlijden. Zij waren de ouders van Cornelis Willem Smidt van Gelder; de stiefvader van Derrick Henry de Paula Lopes.

Above you can see the father and stepmother of Ridder Pieter Smidt van Gelder at their death. They were the parents of Cornelis Willem Smidt van Gelder; the stepfather of Derrick Henry de Paula Lopes.